自清潔要是要改變涂膜對水的敏感性但在涂膜對水的敏感性與耐沾污性之間的關系上，目前存在兩種不同的看法，從而得出了不同的涂膜對水的敏感性影響耐沾污性的機理。

　　一種觀點認為疏水性的表面比親水性的表面耐污染性更好。理由是導致外用涂料污染的主要原因是雨水挾帶著空氣中的塵埃落到涂膜表面，其中細小的污染物粒子隨雨水通過涂膜上的孔隙進入到涂膜內部而造成污染。同時涂膜由于遇水易軟化也使其更易吸附空氣中的污染物。根據該種理論，開發出了具有荷葉效應的外墻自潔涂料。這種涂料是從仿生學的角度出發，使涂膜具有荷葉的表面結構，達到拒水保潔的目的。但如果污染物也是疏水性的，特別是對于有機污染物，該類涂料的耐沾污不理想。

　　另一種觀點認為親水性表面比疏水性表面的耐污染性更好。理由是表面具有超親水性使得油污不易附著，可在外部雨水、風力以及自重的作用下脫落下來，達到自清潔的作用。該種自潔涂料主要是以納米二氧化鈦光催化自潔涂層為主，利用納米二氧化鈦的光催化性和超親水性，將納米二氧化鈦溶膠引入涂料中，涂層中的二氧化鈦在表面和空氣中水分存在的條件下催化表面的有機物產生很多氫氧基團，使表面具有超親水性。

　　根據不同觀點研發的思路不同，研制出性能各異的產品。究竟哪一種觀點是正確的，還需實踐來驗證。我國地域遼闊，由于污染物的不同，哪一種自潔功能都不是絕對的，不能簡單地以一種機理概括。應根據具體的使用情況及主要污染物的種類來決定采取何種方式提高涂膜的耐沾污性，達到自清潔功能。